La composición de los ácidos grasos del aceite de coco en Buenos Aires

Debido a su alto contenido de ácidos grasos saturados, el consumo de alimentos que contienen aceite de coco puede ser un factor de riesgo de enfermedad coronaria. Si bien la composición de ácidos grasos del aceite de coco está bien establecida, se sabe relativamente poco sobre los otros componentes del coco: las fracciones de leche, agua, crema y pulpa.

El aceite de coco es una fuente de muchos oleoquímicos, como ácidos grasos, ésteres metílicos y alcohol graso. Para cocinar y para uso personal, se utiliza habitualmente en forma de aceite de coco filtrado. El aceite de coco, que es un aceite de alta calidad, se prepara a partir de la leche extraída de la nuez cruda.

El aceite de coco se considera un aceite láurico cuya composición de ácidos grasos es alta en ácido láurico (450%). Además, el aceite de coco es una fuente rica de triglicéridos de cadena media con números de carbono que se encuentran principalmente en el rango C32 a C44. El aceite de coco se vende en grados 76 o 92, que se refieren al punto de fusión en grados F.

Se encontraron contenidos de ácidos grasos saturados en las grasas de coco y palma, que presentaron más del 80% de ácidos grasos saturados. Excepto la grasa de palma, que presentó alrededor del 50% de ácidos grasos saturados, todos los demás aceites presentaron ácidos grasos saturados por debajo del 25%, siendo el aceite de canola el que presentó el mayor contenido de ácidos grasos insaturados.

El aceite de coco contiene antioxidantes como la vitamina E, la provitamina A, los polifenoles y los fitoesteroles. Debido a que el aceite de coco tiene una gran cantidad de ácidos grasos de cadena media, puede ser útil para los trastornos de mala absorción. Puede tener algunas propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. Puede ayudar a reforzar el sistema inmunológico.

Composición de ácidos grasos de grasas y aceites Porcentaje de ácidos grasos totales Tipo de grasa o aceite Saturado Monoinsaturado Poliinsaturado Aceite de cártamo 9 13 78 Aceite de palma 51 39 10 Sebo de res 52 44 4 Grasa de mantequilla 66 30 4 Aceite de palmiste 86 12 2 Aceite de coco 92 6 2 La figura inferior es de Personal Nutrition, 6.ª ed., Boyle & Anderson, Thomson/Wadsworth, 2007.

Debido a su alto contenido de ácidos grasos saturados, el consumo de alimentos que contienen aceite de coco puede ser un factor de riesgo de enfermedad coronaria. Si bien la composición de ácidos grasos del aceite de coco está bien establecida, se sabe relativamente poco sobre los otros componentes del coco: las fracciones de leche, agua, crema y pulpa.

Análisis de la composición de grasas. Los datos disponibles sugieren que 100 g de aceite de coco contienen: 6,39% de grasas monoinsaturadas, 1,72% de grasas poliinsaturadas y 83,26% de grasas saturadas de un total de lípidos de 99,06 g. La cantidad de grasas trans es insignificante (0,03%) y no contiene colesterol.

La grasa saturada del aceite de coco está compuesta por siete tipos diferentes de ácidos grasos, entre ellos el ácido caproico, caprílico, cáprico, láurico, mirístico, palmítico y esteárico. De los siete tipos de ácidos, el ácido láurico es el más predominante. El aceite de coco contiene alrededor de 6 g de ácido láurico, un tipo de ácido graso de cadena media.

El aceite de coco y el aceite de palmiste son materias primas de importación en la industria oleoquímica. Los oleoquímicos se definen como productos químicos elaborados a partir de aceites. El aceite de coco está bien posicionado porque tiene la ventaja única de que su composición de ácidos grasos se encuentra dentro del espectro de carbono deseado para la producción de oleoquímicos.